Tal día como hoy, 21 de febrero de
1965, muere asesinado Malcolm X, mientras daba una conferencia en el
Audubon Ballroom en Harlem.
Malcolm
X fue un líder afroamericano y figura destacada en la Nación del
Islam que articuló conceptos de orgullo racial y nacionalismo negro
a principios de la década de 1960. Malcolm X fue asesinado por
miembros de la Nación del Islam, el grupo religioso al que
perteneció.
Su nombre original era Malcolm Little,
y su nombre musulmán, el-Hajj Malik el-Shabazz. Nació en Nebraska
el 19 de mayo de 1925. Cuando Malcolm tenía seis años, su padre, el
reverendo Earl Little, -un ministro bautista -, murió después de
ser atropellado por un tranvía, posiblemente víctima de un
asesinato racista.
Su familia era tan pobre que la madre
de Malcolm, recurrió a cocinar hojas de diente de león en la calle
para alimentar a sus hijos. Después de que ella ingresara en un
manicomio en 1939, Malcolm y sus hermanos fueron enviados a hogares
de acogida o para vivir con sus familiares.
Malcolm era un alumno sobresaliente en
la escuela, pero el mensaje de uno de sus profesores le marcó mucho,
y perdió el interés en los estudios: le dijo que no podría llegar
más alto que un carpintero, y que no debería formarse como abogado.
Malcolm se mudó del orfanato en Mason,
Michigan, a la sección Roxbury de Boston para vivir con una media
hermana mayor del primer matrimonio de su padre. Allí se involucró
en actividades criminales menores en su adolescencia.
Conocido como Detroit Red por el tinte
rojizo en su cabello, se convirtió en un estafador callejero,
traficante de drogas y líder de una banda de ladrones, en la ciudad
de Nueva York.
Entró en prisión por robo de 1946 a
1952. Durante esos años, experimentó una catarsis que finalmente lo
llevaría a unirse a la Nación del Islam, un movimiento
afroamericano que combina elementos del Islam con nacionalismo negro.
Malcolm dejó de fumar y apostar y se
negó a comer carne de cerdo, de acuerdo con las restricciones
dietéticas de la Nación. Pasó largas horas leyendo libros en la
biblioteca de la prisión. Siguiendo la tradición de la Nación,
reemplazó su apellido, "Little", con una "X",
una costumbre entre los seguidores de la Nación del Islam que
consideraban que sus apellidos se originaban con esclavistas blancos.
Después de su liberación de la
prisión, Malcolm ayudó a liderar la Nación del Islam durante su
periodo de mayor crecimiento e influencia. También articuló las
doctrinas raciales, sobre el mal inherente de los
blancos y la superioridad natural de los negros.
Malcom X fue un carismático orador
público. Expresó la ira acumulada, la frustración y la amargura de
los afroamericanos durante la fase principal del movimiento de
derechos civiles de 1955 a 1965. Incluso habló en las principales
universidades como la Universidad de Harvard y la Universidad de
Oxford.
También criticó el movimiento
dominante de derechos civiles, desafiando las nociones de
integración y no violencia de Martin Luther King. Malcolm
argumentaba que había más en juego que el derecho civil a sentarse
en un restaurante o incluso a votar: los temas más importantes eran
la identidad negra, la integridad y la independencia.
En contraste con la estrategia de King
de no violencia, desobediencia civil y sufrimiento redentor, Malcolm
instó a sus seguidores a defenderse "por cualquier medio
necesario".
En 1965 fundó la Organización de la
Unidad Afroamericana para hacer una causa común, el paso de los
derechos civiles a los derechos humanos. Mientras, la creciente
hostilidad entre Malcolm y la Nación provocó amenazas de muerte y
violencia abierta contra él.
El 21 de febrero de 1965, Malcolm fue
asesinado mientras daba una conferencia en el Audubon Ballroom en
Harlem. Tres miembros de la Nación del Islam fueron condenados por
el asesinato.
Su figura contribuyó al desarrollo
de la ideología nacionalista negra, pero no a fomentar
la igualdad, puesto que su discurso de odio era tanto o más
discriminatorio, que contra el que pretendía luchar.
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