Tal día como hoy, 21 de julio de 356n en Éfeso -Grecia- el pastor Eróstrato, incendia el Templo de Artemisa, una de las siete maravillas del mundo,
Poco se sabe de este megalómano pastor que, para que su nombre fuera conocido a lo largo de los siglos, incendió el templo de Artemisa, convirtiéndolo en un montón de ruinas.
En el año 356 a.C. Éfeso contaba con numerosos recintos, en los que se rendía culto a las divinidades tutelares de la ciudad, pero ninguno era tan grandioso como el dedicado a Artemisa. Sobre él Plinio el Viejo cuenta, que medía 115 metros de largo por 55 de ancho y contaba con un total de 127 columnas jónicas, de 18 metros de altura, que soportaban un inmenso tejado en medio del cual, se abría el patio donde se veneraba la imagen de la diosa.
El edificio había sido construido con lujosos materiales, como cedro importado del Líbano o mármol, a lo que se le añadían las espléndidas tallas, que decoraban las columnas de la parte exterior.
El templo era el segundo levantado en el lugar, pues el anterior, había sido destruido por una inundación, 200 años antes. Erigido bajo el reinado del rico rey Creso, el santuario era un importante centro de peregrinación y una obligada parada, para todos aquellos que visitaban, la costa de Asia Menor.
Según cuentan las fuentes, Eróstrato era un pobre pastor de la ciudad, que decidió destruir esta joya de la arquitectura helena, para salir del anonimato. Algunos autores añaden incluso que lo hizo, motivado por la venganza, al habérsele rechazado la entrada, en la casta de sacerdotes emasculados, a cargo del recinto.
Sea como fuere, según las fuentes, se introdujo en el templo, una noche y prendió fuego al techo de madera. El incendio pronto devoró toda la cubierta, que al derrumbarse arrastró consigo los muros y las columnas, convirtiendo el edificio en un montón de ruinas. Por semejante sacrilegio, Eróstrato fue ejecutado y se prohibió mencionar su nombre bajo pena de muerte.
De este modo las autoridades pretendían evitar que alcanzara así la infamia póstuma. Con todo, su acción fue pronto conocida por todos los griegos, y el historiador Teopompo fue el primero de muchos en ponerla por escrito.
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Sin embargo existen algunas teorías, que ya desde antiguo suscitaron una cierta polémica sobre el caso. Según Aristóteles el fuego fue provocado por un rayo, ya que el templo contaba con una guardia que impedía el acceso a los intrusos día y noche.
Tampoco faltaron los rumores maliciosos ,que acusaban a los propios sacerdotes de provocar el incendio, a fin de levantar un santuario mayor, con los donativos de los fieles conmocionados. El hecho de que sonsacaran a Eróstrato sus motivaciones bajo tortura, no hizo sino enturbiar el asunto, pues este habría dicho cualquier cosa con tal de librarse del tormento.
Pese a su renombre, el templo tuvo que esperar 150 años a ser reconstruido, en una versión todavía mayor de 137 metros de largo que resistiría los embates del tiempo, hasta su derribo a manos del arzobispo Juan Crisóstomo en el siglo III d.C..
Al respecto existe una leyenda según la cual, Alejandro Magno, se ofreció a sufragar los costes de su propio bolsillo, pero los aduladores sacerdotes, se negaron aduciendo que un dios, no podía dedicar un templo a otro dios.
Tristemente, a lo largo de la historia, esta atrocidad ha contado con numerosos imitadores: desde los ataques con ácido contra la Mona Lisa de Leonardo y la Ronda Nocturna de Rembrandt, pasando por el atentado a martillazos contra La Piedad de Miguel Ángel, hasta la destrucción de Palmira por el Estado Islámico, muchos han sido aquellos deseosos de conseguir un titular, sin importarles las consecuencias.
En psicología, este tipo de comportamientos se han dado en llamar "síndrome de Eróstrato": una patología asociada con mentes inseguras, necesitadas de reconocimiento social a cualquier precio.
Al sentirse ignoradas por sus semejantes, estas personas buscan en las acciones rompedoras, un trampolín a la atención que creen que merecen, protagonizando sonados episodios como los del pastor efesio, para conseguir un breve momento de gloria.
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