Tal día como hoy 30 de marzo de 1867
los Estados Unidos compran Alaska a Rusia por 7,2 millones de
dólares.
La compra de Alaska en 1867 por parte
de Estados Unidos marcó el final de los esfuerzos rusos para
expandir el comercio y los asentamientos en la costa del Pacífico de
América del Norte, convirtiéndose en un paso importante en el
ascenso de los Estados Unidos como gran potencia en la región de
Asia y el Pacífico.
Rusia tenía gran interés en esta
región, rica en recursos naturales y poco habitada. Su inclinación
hacia Alaska data de 1741, cuando el explorador Vitus Bering llegó
al continente norteamericano.
En 1799, el zar estableció la Compañía
Ruso-Americana y le otorgó el control político y económico
completo sobre el área reclamada, y la compañía estableció un
puesto comercial en Fort Ross, al norte de San Francisco; pero,
a medida que Estados Unidos fue expandiéndose hacia el oeste a
principios de 1800, estos se toparon con los exploradores y
comerciantes rusos.
Las negociaciones previas a la Guerra
Civil fracasaron, porque Rusia no estaba lista para vender y la oferta
de Estados Unidos no era suficiente. Después de la guerra, el
espíritu expansionista en los Estados Unidos disminuyó, pero Rusia
estaba lista para vender.
Sin embargo, San Petersburgo carecía
de los recursos financieros necesarios para respaldar asentamientos
importantes o incluso contar con presencia militar, a lo largo de la
costa del Pacífico de América del Norte.
En los años expansionistas de las
décadas de 1840 y 1850, creció el interés estadounidense en el
Pacífico norte y Rusia comenzó a pensar en vender Alaska a los
Estados Unidos. En 1856, el embajador ruso en Estados Unidos,
Edouard de Stoeckl, recomendó vender Alaska a este pais y,
algunos asesores del zar sugirieron un precio de 5.600 millones de
dólares.
La derrota rusa en la guerra de Crimea, no
hizo sino disminuir aún más el interés de los rusos por esta
región. De ahí que el Tratado con Rusia fuese negociado y firmado
finalmente por el Secretario de Estado William Seward y el embajador
ruso en los Estados Unidos, Edouard de Stoeckl.
El Senado aprobó el tratado de compra
el 9 de abril y el presidente Andrew Johnson, lo firmó el 28
de mayo y Alaska fue transferida formalmente a los Estados Unidos, el
18 de octubre de 1867. Esta compra puso fin a la presencia de Rusia
en América del Norte, y garantizó el acceso de los Estados Unidos al norte del Pacífico.
Alaska pasó de ser una colonia rusa
desde 1744 a ser parte de Estados Unidos en 1867. De hecho, Alaska y
Hawái se convirtieron en los estados 49 y 50 de los EE. UU.y después
de la II Guerra Mundial, se convirtieron en estados en 1959.
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