El escandaloso caso Filesa

Tal día como hoy 22 de marzo de 1993, en España, el juez del Tribunal Supremo, Marino Barbero, recibe un informe de Hacienda referido al escándalo Filesa, en el que se afirma que esta empresa recibió más de mil millones de pesetas por informes inexistentes y que, al parecer, realizó pagos para financiar al PSOE.

Seguramente alguien pensó en el PSOE, en la década de los 80, que había encontrado la fórmula para financiar al partido, y para hacer frente a los gastos de la campaña electoral de 1989, mediante pedir millones de pesetas a empresas y bancos, a cambio de determinados servicios y privilegios.

El resultado fue, que en 1997, ocho personas fueron condenadas a penas de entre seis meses y 11 años de prisión, entre ellas un ex senador y un ex diputado del Partido Socialista.

El 29 mayo de 1991, el fiscal general del Estado, Leopoldo Torres, nada más leer la información de la prensa, envió fotocopia de las mismas al fiscal jefe del Tribunal de Cuentas y le ordenó que iniciara una investigación.

La trama empresarial, que pusieron en marcha varias personas del PSOE, para financiar al partido a través de las sociedades Filesa, Malesa y Time Export, recaudó unos 1.000 millones de pesetas entre 1988 y 1990, y se conoció por la denuncia que realizó Carlos Van Schouwen a la prensa, un ciudadano chileno que conoció a Luis Oliveró - que era uno de los dueños de esas empresas -  y  le ofreció que se encargara de su contabilidad.

Van Schouwen, pensó que podía ser un buen negocio importar contenedores desde Rumanía a España, para venderlos o alquilarlos, lo que planteó a Oliveró y éste aceptó.

Con el tiempo, el contable empezó a ver cosas sospechosas en el entramado empresarial, y pidió que le pagaran los 25 millones de pesetas que habían pactado por el negocio de los contenedores, para dejar su trabajo y al no cobrarlos, presentó una demanda y, además, acudió a los periódicos para contar todo lo que sabía.

El sumario lo llevó a cabo el Tribunal Supremo, al estar implicado el senador socialista Josep Maria Sala y el magistrado Marino Barbero instruyó durante varios años un proceso, en el que adoptó algunas decisiones polémicas, aunque al final todo quedó en que volvió a pedir los informes sobre las cuentas del Partido Socialista y tras la posterior dimisión del magistrado Barbero, quedó el caso en manos del magistrado Enrique Bacigalupo.

Tras casi seis años de investigación, en 1997 se celebró el juicio, en una de cuyas sesiones declaró como testigo el ex presidente del Gobierno Felipe González, así como los presidentes de importantes bancos españoles y grandes empresas.

El 28 de octubre, se dio a conocer la sentencia en la que se demostraba el fraude, y se condenaba a 11 años de cárcel al ex diputado socialista Carlos Navarro; tres al senador Josep Maria Sala; 10 años para Luis Oliveró y Alberto Flores -dueños de Filesa- y penas menores para el resto de implicados.

El entonces secretario general del PSOE, Joaquín Almunia, pidió públicamente disculpas a los militantes y votantes de su partido y  en junio de 2001, el Tribunal Constitucional resolvió los recursos, rebajando de tres a dos años la pena del ex senador Sala y confirmando las demás condenas.

La primera mujer ajusticiada en la silla eléctrica

Tal día como hoy 21 de marzo de 1899, Martha Place es condenada a muerte por el asesinato de su hijastra, y se convierte en la primera mujer en ser ajusticiada en la silla eléctrica.

Su crimen fue lanzar ácido sulfúrico a la cara de su hijastra de 17 años, y luego ahogarla con una almohada en febrero de 1898.

El New York Times informó sobre su ejecución diciendo que fue hacia su muerte con calma, vestida de negro para “su esperado nuevo juicio,” y un libro de oraciones en la mano.

Al sentarse en la silla eléctrica solo dijo, “Que Dios me ayude.” después leyó su Biblia y se arrodilló repetidamente a rezar, antes de ser ejecutada.

A los 23 años, Martha había sufrido un traumatismo en la cabeza, que la dejó mentalmente inestable - aunque esta circunstancia no ser tuvo en cuenta en el juicio - y cuando más tarde se casó con el viudo William Place, este lo hizo solo para que ella le ayudara a criar a su hija, de la que al parecer desde el principio, Martha estuvo celosa.

El 7 de febrero de 1899, durante una de sus frecuentes discusiones, agredió a su marido con un hacha y cuando la policía llegó, encontraron bajo una cama el cuerpo de su hijastra Ida con la boca quemada por haber sido forzada a ingerir ácido y síntomas de ser asfixiada hasta morir.

Aunque Martha proclamó su inocencia, fue hallada culpable del asesinato y sentenciada a muerte, negándose la petición de indulto por parte del gobernador del Estado de Nueva York.

Como nunca antes había sido ejecutada una mujer en la silla eléctrica, los responsables de garantizar la muerte se vieron obligados a concebir una nueva forma de ponerle los electrodos y decidieron rasgar su vestido y colocar el electrodo en su tobillo. Previamente su cabello había sido cortado y de acuerdo a los testimonios de varios testigos, murió instantáneamente.

Martha Place fue enterrada en el cementerio familiar en East Millstone, New Jersey, sin ceremonias religiosas.

La jusaticia norteamericana  actuó con rapidez y diligencia, ya que  el crimen se cometió en febrero, siendo juzgada y ejecutada en marzo. Seguramente en nuestro país, aún estaríamos esperando fijar fecha para el juicio.

Descripción de la acusada en un periódico de la época: "Es un poco alta y reservada, con un pálido y afilado rostro. Su nariz es larga y puntiaguda, su mentón afilado y prominente, sus labios delgados y su frente replegada. Hay algo en su rostro que recuerda al de una rata, y los brillantes pero cambiantes ojos, de alguna forma fortalecen esa impresión." 

La primera llamada telefónica de España

Tal día como hoy 19 de marzo de 1880, se realiza en Fregenal de la Sierra  -Badajoz - la primera llamada telefónica a larga distancia en España.

Su artífice fue Rodrigo Sánchez Arjona, empresario, doctor en derecho y maestrante de la Real Maestranza de Caballería de Sevilla que mostró a lo largo de su vida gran interés por la Ciencia y los inventos, que lo llevaron a acudir a numerosas Exposiciones Universales.

Sánchez-Arjona, nacido en Fregenal de la Sierra en 1841, no sólo era empresario, terrateniente y doctor en derecho, sino que había algo en su persona que le diferenciaba del típico hombre de buena posición de su época en España: estaba apasionado por la ciencia y la tecnología. Viajó por media Europa sin descanso para visitar laboratorios y exposiciones en las que poder aprender lo que pudiera acerca de las nuevas tecnologías de su tiempo.

Se enamoró de los teléfonos y decidió instalar ese novísimo artilugio en su pueblo. También pensó en extenderlo por doquier, pero ahí la burocracia le frenó por completo.

En uno de sus viajes, adquirió en París dos teléfonos de la marca inglesa Gower-Bell y tendió una línea telefónica de 8 km, entre su domicilio en Fregenal de la Sierra y una finca de su propiedad llamada “Las Mimbres” situada a 8 kilómetros de la ciudad extremeña.

Con poderes notariales del Ayuntamiento, viajó a Madrid para que el Director de Telégrafos autorizase la instalación de la línea telegráfica y la telefónica particular, realizando la primera prueba el día 19 de marzo de 1880, siendo la primera llamada telefónica en España y quizás la primera a larga distancia de Europa.

Posteriormente en diciembre de 1880, estableció contacto entre Fregenal de la Sierra y Sevilla, y con Cádiz el mes siguiente, gracias a que el estado le permitió usar las líneas telegráficas, batiendo el récord mundial de llamada a larga distancia, que estaba en poder de los norteamericanos, con una comunicación de 72,42 km de distancia entre Boston y Providence, con los 184 km entre Fregenal y Cádiz.

En años posteriores Sánchez-Arjona quiso crear una línea telefónica que uniese todas las localidades de la comarca de Fregenal de la Sierra, hecho que no llegó a consumarse debido a la falta de permiso desde la administración española.

Cabe imaginar hasta dónde hubiera podido llegar don Rodrigo a la hora de extender el teléfono y sus aplicaciones y sin duda, hubiera llegado muy lejos, de no haber cortado sus aspiraciones la llegada del monopolio telefónico estatal.

Los teléfonos de la prueba, fueron donados por su hijo en 1929 a la Compañía Telefónica Nacional de España, encontrándose hoy expuestos en la sala primera del Museo Telefónico.

La sangrienta e inútil batalla de Gallípoli

Tal día como hoy 19 de marzo de 1915, durante la Primera Guerra Mundial, en los Dardanelos tiene lugar la Batalla de Gallípoli.

Se inició en febrero de 1915 con un bombardeo masivo desde buques de guerra ingleses y franceses, contra fuertes otomanos que defendían el estrecho y que fracasó, principalmente debido a las minas colocadas por los turcos.

Este fracaso promovió la necesidad de una operación de desembarco, de británicos y franceses con el fin de conquistar la capital, Constantinopla.

Esta idea, defendida por Winston Churchill, se iniciaría con el desembarco cerca de Galípoli, pero los Aliados no consiguieron el efecto sorpresa y fracasaron en las sucesivas ofensivas, resultando una auténtica carnicería para ambas partes, con más de un cuarto de millón de bajas por cada uno de los dos bandos.

Desde abril hasta el fin de la evacuación de tropas en enero de 1916, los aliados se vieron copadas en las playas por el calor, la necesidad de recibir desde el mar hasta el agua para beber, así como las continuas ofensivas frustradas y los francotiradores turcos.

Las pérdidas en buques y el fracaso de la operación, costó la dimisión a su principal promotor Winston Churchill, por entonces Ministro de Marina británico, que hubo de regresar al servicio activo en el ejército.

Debido al enorme número de bajas, hasta el desembarco de Normandía en 1944, el ejército británico padeció, el llamado "Síndrome Gallípoli", que suponía una gran reticencia a desembarcar en playas controladas por el enemigo.

Lo cierto es que la batalla fue un enorme error, una guerra que oponía a los cañones, los cuerpos de los soldados y que supuso una derrota aplastante para los aliados.

En definitiva, una batalla estúpida que no debió librarse jamás.

Deseo

Cuando el amor es tardío, el tiempo, el inexorable tiempo, hace imposible que algunas cosas, solo puedan estar ya, en el campo del deseo...

                                               No puedo ser, tu sol de cada día,
                                               que contigo vivió desde tu infancia
                                                y jugó con tu cuerpo en los veranos.

                                               No puedo ser, la luna de tus noches,
                                               confidente de primeros amores,
                                               en tus años de azul adolescente.

                                               No puedo ser, las estrellas eternas,
                                               inmutables centinelas silentes,
                                               fieles testigos de todas tus cosas.

                                              Quisiera ser, cometa rutilante,
                                              que tan solo una vez cruza tu cielo,
                                              dejando un rastro de fantasía y sueños.
                                                                                                                     
                                                         J. M. Hidalgo// (De los poemas de amor)

La historia del Apartheid en Sudáfrica

Tal día como hoy 18 marzo de 1992, comienza en Sudáfrica, el fin del gobierno blanco, que llegó cuando los sudafricanos blancos, votaron a favor de reformas políticas para acabar con él y crear un gobierno multirracial de poder compartido.

El término apartheid significa “condición de estar separados” en el idioma afrikáans de los descendientes de los antiguos colonos holandeses, y designa las políticas raciales discriminatorias legalizadas del Gobierno de Sudáfrica que se aplicaron desde que en 1948, el Partido Nacional ganó las elecciones y hasta 1990.

Se constituyó a través de una serie de leyes promulgadas por Daniel Malan, que prohibían los matrimonios mixtos y las relaciones sexuales interraciales, separaban a los grupos raciales  - blancos, negros, indios y mestizos -  en los medios de transporte, centros sanitarios, lugares de ocio y escuelas, etc.

Finalmente, en 1950 obligó a vivir en zonas prefijadas a cada uno de los cuatro grupos mediante ley y el  apartheid se convierte así, en el prototipo de la discriminación racista.

Desde 1952,  las Naciones Unidas condenaron anualmente el apartheid por contravenir artículos de la Carta de las Naciones Unidas y en 1966, la Asamblea General declaró al apartheid "crimen contra la humanidad".

La Convención sobre el Apartheid fue aprobada por la Asamblea General de la ONU el 30 de noviembre de 1973 y condenaba los "actos inhumanos cometidos con el fin de instituir y mantener la dominación de un grupo racial de personas sobre cualquier otro grupo racial y de oprimirlo sistemáticamente".

Tras una larga lucha por abolir la segregación entre negros y blancos, el Parlamento de Sudáfrica suprimía por ley el apartheid en 1993, aunque el principio del fin de la segregación empezaba con la llegada del presidente Frederik de Klerk.

El 2 de febrero de ese año, de Klerk anunciaba la legalización del Congreso Nacional Africano y la puesta en libertad de Nelson Mandela. La notícia ocupó la portada de muchos periódicos y se publicó en ellos un perfil de Mandela. 

Ese año, de Klerk dio un duro golpe al sistema legal que durante décadas amparaba el apartheid, cuando el 17 de junio de 1991 el Parlamento de Sudáfrica derogaba la ley que clasificaba a los recién nacido según su raza, con lo cual se abolía, el último pilar legal del apartheid.

Mucho antes, dirigentes como Nelson Mandela luchaban contra la discriminación entre blancos y negros, que en 1964 le llevó a ser condenado a cadena perpetua y tras 27 años de cárcel, Mandela fue liberado en 1990 y tres años después, el resto de negros de Sudáfrica con la supresión del apartheid.

El verdadero signo de que algo estaba cambiando en Sudáfrica se produjo en 1994, cuando un ya anciano Nelson Mandela, se convertía en el nuevo presidente sudafricano.

El final de la herejía Cátara

Tal día como hoy 17 de marzo de 1244, los cruzados se retiran de la destruida fortaleza de  Montsegur - Francia-, último reducto cataró, tras haber quemado en la hoguera el día anterior, a 210 herejes cátaros.

El catarismo fue un movimiento religioso de carácter gnóstico que se propagó por Europa Occidental a mediados del siglo X, logrando arraigar entre los habitantes del Mediodía francés, con la protección de algunos señores feudales.

Esta doctrina, afirmaba la existencia de una dualidad creadora - Dios y Satanás - y predicaba la salvación mediante el ascetismo y el rechazo del mundo material, como una obra demoníaca.

La Iglesia Católica consideró sus doctrinas heréticas y frente a su creciente influencia, invocó el apoyo de la corona de Francia, para lograr su erradicación mediante la “Cruzada albigense”.

Como consecuencia de esta cruzada - ordenada por el Papa Inocencio III - la ciudadela cátara de Montsegur fue asediada por las tropas del arzobispo de Narbona, en mayo de 1243 y tomada después de un largo asedio.

Pese a su aplastante superioridad numérica y a sus máquinas de guerra,  no se logró doblegar la resistencia de  la fortaleza  hasta casi un año después, cuando los cátaros empezaron a flaquear al irse quedando sin agua ni provisiones, además de haber sufrido innumerables bajas en la lucha y por todo tipo de enfermedades.

Se calcula que podría haber en la pequeña población unas 500 personas, incluyendo defensores, sus familias y unos 200 creyentes Cátaros entre los que se encontraban refugiados, los denominados, “perfectos y perfectas”.

En la mañana del día 16 de marzo de 1244, una gigantesca hoguera se elevó a los pies del castillo y unas 210 personas, hombres y mujeres, que se negaron a abjurar del catarismo, fueron quemados vivos en ella.

Hoy el lugar es recordado con una lápida como el “Camp des Cremats” - campo de los quemados - que recuerda a los inmolados con el epitafio: “Als Catars, als martirs del pur amor crestian. 16 mars 1244”. - A los Cátaros, a los mártires del puro amor cristiano -.

Perseguidos por la Inquisición y abandonados por los nobles, los Cátaros se hicieron más y más escasos, refugiándose en los bosques y reuniéndose sólo a escondidas.

Aunque el pueblo hizo algunos intentos de liberarse del yugo francés y de la Inquisición, iniciando revueltas al principio del siglo XIV, la secta estaba ya exhausta y no pudo encontrar nuevos adeptos.

Aunque fue un periodo corto de la historia, no dejan de ser interesantes los acontecimientos que sucedieron y existen numerosas rutas y castillos de los Cátaros para recorrer la historia en directo a pie de castillo, recordando los apasionantes momentos que vivieron los Cátaros en un momento histórico de Europa interesante y fascinante.

El ataque químico a Halabja, una masacre olvidada

Tal día como hoy 16 de marzo de 1988, en Irak se produce el ataque químico a la ciudad de Halabja, causando alrededor de 7.000 muertos y 10.000 heridos.

Los iraquíes rememoraron este sábado, el 31 aniversario del horrible bombardeo químico que realizó el ex-dictador iraquí Saddam Husein, contra la ciudad kurda de Halabja a norte de Irak, donde los aviones del Ejército iraquí arrojaron bombas químicas contra zonas residenciales kurdas y desde entonces, cada año, los iraquíes recuerden a las víctimas del genocidio.

Saddam Husein ordenó los ataques contra Halabja en represalia por el apoyo, brindado por los combatientes kurdos al Ejército iraní, en la guerra que desató Irak contra su vecino entre 1980 y1988.

El ataque fue parte de la Operación al-Anfal y se estima que unas 7.000 personas murieron en él, mostrando posteriormente, entre los heridos, una tasa mayor de incidencia de cáncer y enfermedades congénitas en años posteriores al ataque.

Todos los testimonios actuales del incidente apuntan a que Irak fue responsable de los ataques con gas nervioso contra Halabja, controlada en esos momentos por tropas iraníes y guerrillas kurdas aliadas con Teherán.

El ataque comenzó en la tarde del 16 de marzo de 1988, cuando ocho aviones comenzó a arrojar bombas químicas, y se extendió a lo largo de toda la noche con agentes múltiples como el gas mostaza y los gases nerviosos sarín, tabun y VX, entre otras sustancias.

La masacre de Halabja, no levantó protestas internacionales por aquellas fechas, ya que Irak era entonces aliado de Estados Unidos y se hizo circular la versión de que las muertes se habían producido accidentalmente cuando los ocupantes iraníes manejaban agentes químicos, según consta en documentos desclasificados del Departamento de Estado de los Estados Unidos.

Pero al terminar la guerra, y deteriorarse las relaciones de Irak con el resto del mundo, comenzaron las acusaciones contra este país, siendo el informe del  Instituto Internacional de Investigaciones para la Paz de Estocolmo, quien concluyó que el culpable de los ataques había sido Irak.

Los agentes químicos fueron manufacturados en Irak, con tecnología y sustancias  procedentes de naciones occidentales entre las que cabe destacar Estados Unidos y Alemania, aunque también India y Singapur.

Según el Informe del Senado estadounidense, estos países habían suministrado a Irak, inteligencia, helicópteros de dispersión de agentes químicos y hasta 60 toneladas de sustancias, precursoras para venenos nerviosos y que Donald Rumsfeld – enviado especial de Reagan para Oriente Medio– dio su visto bueno al uso de armas químicas, contra el enemigo común iraní.

Tras la ocupación de Irak de 2003, tanto su presidente Saddam Husein como el general Ali Hassan al-Mayid  -“Alí el Químico”- fueron acusados de los sucesos de Halabja, ante el tribunal que les juzgó por crímenes contra la Humanidad y ambos fueron ejecutados en la horca.

“Balto”, historia de un perro excepcional

Tal día como hoy 15 de marzo de 1933, muere “Balto” al que se denominó “el perro más increíble del mundo”.

Balto, fue un perro de raza husky siberiano, nacido en el pequeño pueblo de Nome, en Alaska y considerado como un héroe.

En enero de 1925, con 30 grados bajo cero, una epidemia de difteria - enfermedad mortal entonces - que afecta principalmente a niños menores de cinco años, se desarrolló en la aldea.

Se requirió por telegrama penicilina y suero en todos los hospitales, hasta encontrar existencias en la ciudad de Anchorage, a 1.609 kilómetros de allí, por lo se decidió trasladar la antitoxina en ferrocarril hasta Nenana a más de 900 kilómetros, y desde allí llevarla hasta Nome en trineos arrastrados por perros.

Participaron 20 conductores de trineo y más de 100 perros, entre los que estaba Balto, que a pesar de no ser apto para líder, logró cumplir su trabajo, guíar al resto y atravesar el estrecho de Bering llevando el suero necesario.

Cubrir aquellos kilómetros fue una verdadera hazaña que duró poco más de cinco días, en una distancia que el correo ordinario tardaba 25 y la heroica epopeya ganó reconocimiento a escala mundial.

La prensa hizo de Balto un nuevo héroe nacional, apareciendo en portadas de periódicos de todo el mundo y erigiéndose una estatua en Central Park de Nueva York con la inscripción: “Dedicado al indómito espíritu de los perros de trineo que llevaron el suero 960 km por el áspero hielo a través de las traicioneras aguas pasando las ventiscas árticas, desde Nenana para dar alivio a la aquejada Nome durante el invierno de 1925.” “Resistencia, Fidelidad, Inteligencia”.

En 1927 Balto fue llevado al zoológico de Cleveland, junto con los otros perros de Nome a pasar bien cuidado sus últimos años, falleciendo con 14 años de edad y siendo embalsamado.

Balto fue llevado al cine con la película “Balto la historia del suero” de 1925, y otra de dibujos animados estrenada en 1995.

La nave “Giotto” y la exploración del cometa Halley

Tal día como hoy 14 de marzo de 1986, la nave espacial “Giotto” se aproximó a 596 km del cometa Halley.

Giotto fue una misión no tripulada de la Agencia Espacial Europea, que estudió el cometa Halley y que recibió este nombre en honor del pintor medieval italiano Giotto di Bondone, el cual pintó la estrella de Belén - que supuestamente guiaba a los Reyes Magos - como si esta hubiese sido el cometa Halley

Se dotó a la sonda Giotto de una trayectoria que le permitiría entrar en la cola del cometa y acercarse a sólo 500 kilómetros del núcleo en una misión suicida, pues nadie esperaba que la nave sobreviviera a los impactos de las partículas de polvo, generadas por el astro en su trayectoria.

El 13 de marzo de 1986, Giotto entró en la cola de Halley a 68 Km por segundo y empezó a enviar imágenes a la Tierra, pero la posibilidad de impactos creció de pronto y segundos antes de alcanzar la distancia prevista, la nave recibió el choque de una partícula que la hizo perder el contacto con la base terrestre.

No obstante 2112 imágenes habían sido ya enviadas antes de interrumpirse las comunicaciones que revelaron por primera vez la forma del núcleo de un cometa.

Las imágenes de Giotto, mostraron un núcleo como un objeto irregular, algo parecido a una patata, con dimensiones de 15 km de longitud y una anchura de 10 km. Si la imagen común de "bola de nieve sucia" se aplicara a todo, esta fue una muy sucia, apareciendo casi negro azabache.

Pese al impacto, el sistema estabilizó de nuevo la nave y 32 minutos después el contacto fue de nuevo restablecido y aunque había sufrido graves daños, se optó por prolongar su vida entrando en hibernación con la esperanza de ser “despertada” para cubrir una nueva misión.

Tras varios años inactiva, fue conectada de nuevo el 9 de julio de 1992 y al día siguiente entró en la cola de otro cometa, el Grig-Skjellerup.

En este caso, pasó solo a unos 170 kilómetros del núcleo - la mayor aproximación en vuelo a un cometa jamás lograda - consiguiendo completar su misión sin nuevos impactos, pues a su velocidad de 245.000 km/h, una partícula de polvo de un gramo de peso, podría penetrar hasta 8 cm. en una plancha de aluminio sólido.

Con la misión cumplida, todo fueron alabanzas al hecho que Europa se hubiera apuntado un tanto y felicitaciones por la información, que gracias a la operación se había obtenido.

Ahora se sabía que el núcleo del cometa Halley era más pequeño de lo que se pensaba y se desentrañaba la naturaleza de la materia interestelar y el análisis de su interior parecía reforzar la teoría del origen estraterrestre de la vida.

La “Universidad Sertoriana de Huesca”

Tal día como hoy 13 de marzo de 1354, el rey Pedro IV de Aragón funda la “Universidad Sertoriana de Huesca”.

Esta Universidad fue uno de los establecimientos docentes más importantes de la región durante siglos, pero las luchas políticas, sociales y educativas terminarían convirtiendo el edificio en museo.

El denominado por aquel entonces Estudio General, ofrecía la enseñanza de Teología y Cánones. Este privilegio le fue concedido a Huesca a pesar de la exclusividad de la Universidad de Lérida, creada por Jaime II de Aragón medio siglo antes dictando que no se podrían crear universidades nuevas en la Corona de Aragón.

El nombre de “Universidad Sertoriana” se debe al político y militar de renombre en la época de la República romana, Quinto Sertorio, en cuyo honor se la denominó.

Fue una universidad centrada en los estudios de Teología, gobernada por los jurados de la ciudad – cargos de designación real o popular - hasta que en 1450, Juan II de Aragón promovió reformas, con medidas económicas y de gestión, ampliando sus disciplinas en principio limitadas a los estudios de Teología a otros, como Derecho, Medicina y Filosofía.

Sin embargo, surgió gran rivalidad del centro con la Universidad de Lérida, que les llevó a que los dos centros no llegaran a reconocer los títulos y grados que de una forma recíproca ambos otorgaban.

La rivalidad con las universidades de Lérida y con la naciente Universidad de Zaragoza, cada vez fue más virulenta y esta pugna llevará a la Sertoriana a una franca y progresiva decadencia a finales del siglo XVI, causada esta por las reformas liberales de la enseñanza, de la que ya no se recuperaría hasta su desaparición en 1845,

En el año 1967 comienza la andadura de la Universidad Laboral “Quinto Sertorio” de Huesca, una de las veintiuna que se crearon en toda España durante el régimen franquista, calificadas como universidades laborales para los hijos de obreros, y fueron diseñadas para acoger a la población rural en éxodo a las ciudades.

Por último en 1968, las dependencias de la antigua Universidad fueron ocupadas por el Museo Provincial de Huesca y en la actualidad sigue conservando este carácter.

En la actualidad, pocos son los conocen el origen universitario y la historia de este edificio.

Los "kamikaces" en la Segunda Guerra Mundial

Tal día como hoy 12 de marzo de 1945, la armada imperial japonesa lanza ataques a gran escala de aviones “kamikaze”, contra los estadounidenses en el atolón Ulithi.

En de marzo de 1945 había 647 barcos anclados en Ulithi y con la llegada de las fuerzas anfibias para la invasión de Okinawa, el número de buques fondeados alcanzó un máximo de 722 .

En 1944, la rápida conquista inicial del Pacífico se desmorona como un castillo de naipes ante la superioridad de los aliados, capaces de fabricar barcos y aviones más avanzados, en cantidades abrumadoras y a una velocidad mayor.

Sin embargo, rendirse no es una opción y la idea de atacar “como las abejas, que aguijonean y mueren”, empieza a rondar las mentes del alto mando japones, sugerida, al parecer, por algunos pilotos, como el experimentado Motoharu Okamura.

El término "kamikaze" - viento divino - fue utilizado para referirse a los ataques suicidas efectuados por pilotos de una unidad especial de la Armada Japonesa, contra embarcaciones de los Aliados a finales de la Segunda Guerra Mundial.

Estos ataques pretendían detener el avance aliado, evitando que llegasen a las costas japonesas y para ello aviones tripulados cargados con bombas, impactaban deliberadamente contra los barcos para hundirlos o dañarlos, para que no pudieran presentar batalla.

La unidad se había creado por los japoneses, al ver estos inevitable la derrota del país, a menos que lograran cambiar la situación bélica, para lo cual estuvieron dispuestos a sacrificar sus vidas por el emperador y la patria.

El credo de los kamikaze derivaba, del código de conducta del guerrero japonés y se basaba en la espiritualidad del budismo, recibiendo adiestramiento sus voluntarios, solo para saber despegar y realizar el ataque.

Su mayor éxito era, tal vez, psicológico, pues luchar contra un enemigo que no valora su propia vida mina la moral de cualquiera y la experiencia resultaba aterradora para la tripulación de los barcos, sobre todo al principio, cuando la táctica era completamente inesperada.

Los kamikazes surgían de la nada, amparados por la niebla o por la luz crepuscular, que dificultaba su avistamiento. Volaban muy bajo para esquivar el fuego antiaéreo, o bien emergían de las nubes y se lanzaban en picado en un ángulo casi vertical.

Durante la lucha por las Filipinas, los japoneses emplearon unos 650 aviones en ataques suicidas, hundiendo 16 buques y dañando otros 150.

La noticia de los ataques suicidas no se hizo pública en EEUU hasta el 12 de abril – seis meses después de su comienzo – al objeto de evitar repercusiones en la opinión pública.

Hoy día el uso de esta palabra se ha extendido y se aplica sin mucho rigor a todo tipo de ataques suicidas, sin importar el método empleado, ni la finalidad perseguida.

El fin de la Primera Guerra Púnica

Tal día como hoy 11 de marzo del año  241 a. C. concluye la “Batalla de las Islas Egadas” al oeste de Sicilia, donde la flota romana hunde a la cartaginesa, concluyendo con ello, la Primera Guerra Punica.

La batalla fue una confrontación - encuentro culminante de la Primera Guerra Púnica - entre cartagineses y romanos, finalizando con la victoria de estos últimos.

Durante la guerra, Roma careció de flota, pues los barcos que poseía al inicio de esta habían sido hundidos y por tanto decidió construir una nueva para recuperar su supremacía naval.

Con las finanzas romanas casi en bancarrota, se organizó un movimiento popular en una típica forma de actuar de este pueblo, en donde los ciudadanos ricos mostraron su patriotismo financiando la construcción de un barco cada uno, lo que dio como resultado una flota de aproximadamente 200 naves, sin gasto público alguno.

Los romanos fueron los primeros en iniciar las hostilidades en el 242 a. C, sitiando la ciudad siciliana de Marsala y esperando allí la respuesta cartaginesa.

La armada enemiga llegó el año siguiente - 241 a. C.- y en la mañana del 10 de marzo, los romanos se lanzaron a la lucha despojando los navíos de cualquier equipo innecesario, con lo que obtuvieron gran movilidad, mientras los cartagineses, cargados con provisiones y equipos pesados se movían con lentitud.

Para colmo, las tripulaciones cartaginesas habían sido reclutadas en forma apresurada y estaban poco entrenadas, lo que provocó que cerca de la mitad de su flota fuese destruida o capturada, habiendo de huir el resto.

Tras la batalla, Cartago admitió su derrota y firmó un tratado de paz con Roma, dando conclusión así a la Primera Guerra Púnica, tras veinte largos años de guerra y los romanos se convirtieron en los únicos dueños de Sicilia, que pasó a ser la primera provincia romana.

Nabucco, el primer gran éxito de Verdi

Tal día como hoy 9 de marzo de 1842, se estrena la ópera “Nabucco”de Giuseppe Verdi, en La Scala de Milán, que fue el primer gran éxito de su carrera, gracias a su música cautivadora y a una historia que atrapó la imaginación del público.

Verdi abordó en ella el género de las óperas bíblicas, atraído por una historia romántica que mezclaba personajes individuales con un protagonista colectivo: los israelitas cautivos en Babilonia.

El momento culminante de la ópera, es el coro “Va pensiero, sull’ali dorate”  -“Ve pensamiento, sobre alas doradas”-, en el que los judíos reducidos a esclavitud rememoraban su patria perdida, que se convirtió rápidamente en un himno para los nacionalistas italianos.

Nabucco es una tragedia lírica en cuatro partes, basada en el Antiguo Testamento, que fue compuesta en un período particularmente difícil de la vida de Verdi, pues su esposa y sus dos hijos habían muerto poco tiempo antes y él había decidido no volver a componer más.

No obstante la obra - emprendida casi a regañadientes - dio como resultado una composición que cautivó a toda Italia, siendo el primer éxito importante del compositor y con ella se iniciaron los llamados “años de galera”, en los que compuso a un ritmo frenético, diecisiete óperas en doce años.

Su rotundo éxito se debió, por un lado a las cualidades musicales de la obra y por otro, a la asociación que hizo el público entre la historia del pueblo judío que narraba, y las ambiciones nacionalistas de la época en Italia.

Uno de los símbolos que utilizó, y quizás sigue utilizando la gente para reforzar el ideal independentista, fue el coro “Va, pensiero”, uno de los pasajes corales más representativos de la época, pues los italianos lo asimilaron como un canto a la libertad contra la opresión extranjera en que vivían.

El estreno fue un clamoroso éxito, en parte por el famoso coro, que tan bien cuadraba con los ideales del movimiento de independencia italiano “Risorgimiento”, convirtiéndose el autor y su coro - sin pretenderlo - en uno de los símbolos del movimiento de la unidad de Italia.

Hasta tal punto esto fue cierto, que había pintadas en las paredes de las calles con la frase; “¡VIVA VERDI!”, lo que en realidad quería decir: -VIVA Vittorio Enmanuel Re Di Italia - en alusión al rey Víctor Manuel de Saboya futuro rey del país unificado, con lo que se lograba así, burlar la censura de la policía austríaca de ocupación.

Durante todo el Risorgimento italiano, la celebridad de la obra y su compositor no paró de crecer y hoy en día sigue siendo uno de los compositores favoritos del público mundial.

 “Va, pensiero":  Chttps://www.youtube.com/watch?v=J5qi_4DnpKgoro

Américo Vespucio y el nombre de América

Tal día como hoy 9 de marzo de 1507, el navegante italiano Américo Vespucio, da el nombre de América al nuevo continente descubierto por Cristóbal Colón.

Colón murió creyendo que había llegado a las Indias, sin sospechar que aquellas islas de las que había tomado posesión en nombre del rey de Castilla pertenecían a un nuevo continente.

Un amigo suyo, Américo Vespucio, fue el encargado de decir que las tierras halladas no eran las asiáticas, sino una parte del mundo a la que daría su nombre involuntariamente y que también murió, sin conocer los efectos de su revolucionaria noticia.

Amerigo Vespucci, era un florentino llegado a España como empleado de comercio, para una misión mercantil por cuenta de un tal Beraldi, poco antes de la primera salida de Colón, y se acomodó en las cercanías de la corte estableciendo contactos con algunos destacados señores.

La repentina muerte de Beraldi, dejó a Américo sin medios de vida y por ello decidió emprender viajes a las Indias, lo que hizo en 1499, en la  expedición de Alonso de Ojeda, llegando a la desembocadura del río Orinoco, prosiguiendo la exploración hasta la actual Colombia, y los cartógrafos fijaron por primera vez parte el contorno de las tierras descubiertas.

Vespucio, según parece, se dispuso a emprender nuevos viajes y en el siguiente - al servicio del rey de Portugal - aseguró haber costeado Brasil, regresado a Lisboa en julio de 1502 y en el posterior, también por cuenta portuguesa, recorrió de nuevo las costas brasileñas, confirmando sus sospechas de que aquel continente no era Asia.

Lo cierto es que, en 1504, se publicó en Augsburgo el opúsculo Mundus Novus, donde se reproducía una carta de Vespucio en que narraba sus viajes, y al año siguiente se imprimía su segunda obra, en la que expresaba su convencimiento de que se trataba de nuevas tierras.

El cosmógrafo alemán Martin Waldseemüller, en 1507, poblicó las cartas de Vespucio y en  su prefacio escribió: "Ahora que esas partes del mundo han sido extensamente examinadas y otra cuarta parte ha sido descubierta por Américo Vespucio, no veo razón para que no la llamemos América, es decir, tierra de Américo, su descubridor, así como Europa, África y Asia recibieron nombres de mujeres."

Poco antes, en 1505, Amerigo Vespucci se había convertido en Américo Vespucio, al serle concedida la naturalización en Castilla y su fama como marino y comerciante había crecido hasta el punto, de participar en la Junta de Burgos en 1507, junto a descubridores y cartógrafos tan ilustres como Vicente Yáñez Pinzón y Juan Díaz de Solís, y a ser nombrado piloto mayor de la Casa de Contratación.

A su muerte, en Sevilla en 1512, el Nuevo Mundo se había convertido en América y aunque algunos años después, Waldseemüller supo quien era el verdadero descubridor y quiso enmendar su error en 1516, era ya demasiado tarde, pues había pasado casi un cuarto de siglo desde el descubrimiento de América, y nadie le escuchó.

Sólo un trozo de tierra americana adoptó el apellido del almirante: Colombia. A principios del siglo XIX, Bolívar soñó con un país llamado “Gran Colombia”, pero el destino tampoco lo permitió.

Cuando Hitler ocupó Renania

Tal día como hoy 8 de marzo de 1936, el ejército alemán – Wehrmacht - empieza la ocupación de la Renania desmilitarizada.

Según el Armisticio de 1918, las fuerzas aliadas ocuparon Renania hasta el río Rin, aunque la ocupación duró poco más de 10 años, pues los aliados se retiraron en 1930, como muestra de buena voluntad hacia la República de Weimar alemana y su política de reconciliación.

En una clara violación al Tratado de Versalles, los franceses trataron de establecer la República de Renania, como un estado títere dependiente de Francia, pero el movimiento no tuvo mucho éxito y no fue acogido por la mayoría de la población.

Como el tratado también establecía la total desmilitarización de la zona, no se permitió que tropas alemanas se establecieran en ella, pero pese a prohibición el 8 de marzo de 1936 la Wehrmacht entró en Renania y aunque pudieron haber sido fácilmente detenidas, pues la mayoría de los soldados entró en bicicletas, el sentimiento contrario a una guerra fue más fuerte, y se toleró la violación.

Adolf Hitler, canciller desde fines de enero de 1933, había obtenido un control absoluto de Alemania y dado muestras al mundo -  participación en la Guerra Civil española a favor del bando franquista, y rearme de la Wehrmacht - de su voluntad de superar la humillación de la derrota y devolver a su país a un  puesto importante entre las grandes potencias.

Su proyecto autoritario y racista no era un secreto y había sido dejado patente para quien quisiera conocerlo desde que viera la luz en 1925 su autobiografía y manifiesto político en su libro Mein Kampf. “Mi lucha”.

Pero, Francia y Gran Bretaña prefirieron ignorar el peligro porque estaban agotadas tras la Gran Guerra, porque sus grandes corporaciones hacían negocios con el régimen nazi y porque preferían ver en Hitler, no una amenaza próxima sobre las democracias capitalistas, sino más bien quien contuviera la expansión soviética.

No faltaban quienes creyeran que Alemania había sido excesivamente castigada tras la derrota de 1918 y tenía derecho a ciertas reivindicaciones, e ingenuos que - contra toda evidencia- preferían calificar al Führer como un “hombre de honor” capaz de honrar sus promesas.

Hitler calibró acertadamente la escasa disposición de los antiguos vencedores de 1918, a oponérsele con energía y en marzo de 1936 concretó un rápido e inesperado retorno, de las tropas alemanas a Renania.

Sin embargo, el mismo Hitler había indicado a sus tropas, que si el ejército francés les detenía, regresaran a Alemania, pero la ocupación tuvo mucho éxito entre la población local, debido al resurgimiento del nacionalismo alemán y al resentimiento contra los aliados.

Durante la Segunda Guerra Mundial en 1944 y 1945, los alemanes fueron desalojados de Renania, en una campaña que costó 24.000 bajas en el ejército estadounidense, y el 7 de marzo de 1945 capturaron el último puente sobre el Rin y las batallas por la región habían terminado.

Renania constituye hoy una de las zonas industriales de mayor pujanza de Alemania y de la cultura del país, sus habitantes tienen fama de llevar un estilo de vida desenfadado, caracterizado por la tradición de los carnavales y las canciones locales.

Marco Aurelio, el último gran emperador romano

Tal día como hoy 7 de marzo del año 161 en Roma, al morir Antonino Pío, es proclamado emperador su hijo adoptivo Marco Aurelio Antonino, filósofo estoico y último representante de la grandeza de Roma.

Fue un buen estadista y guerrero por obligación, sobre todo será el emperador y hombre más íntegro de su época, que subordinará la filosofía al cumplimiento de la ética y será el primero en manifestar que la muerte no tiene nada de gloriosa sino que significa caer en el olvido.

Marco Aurelio Antonino Augusto - apodado el Sabio o el Filósofo-, nació en abril del año 121 en Roma y fue el emperador Adriano quien descubrió el potencial de Marco Aurelio y quien instó a otro emperador, Antonino Pío, a adoptarlo para que así tuviese posibilidades de llegar a ocupar el cetro romano.

Era partidario del estoicismo y durante toda su vida se dedicó a escribir reflexiones y pensamientos que luego serían volcados y sistematizados en la obra “Pensamientos”, que justamente relata sus ideas y demuestra esa inclinación estoica.

Fue el último de los llamados “Cinco Buenos Emperadores”, después de Nerva, Trajano, Adriano y Antonino Pío y todos eran pertenecientes a la dinastía antonina.

Fue también, el tercer emperador de origen hispano y está considerado como una de las figuras más representativas de la filosofía estoica y su perfil pacifista y conciliador, ayudó en la  búsqueda de soluciones, pero a pesar de ese pacifismo que lo caracterizaba tuvo que endeudar al estado para conformar un ejército competitivo que hiciere frente a los pueblos bárbaros, que no cesaban su afrenta.

Muy querido por el pueblo romano, su gobierno estuvo marcado por los conflictos militares en Asia contra los partos y en Germania contra las tribus asentadas a lo largo de la frontera del Imperio. En el año 175 consiguió pacificar la región, aunque cedió espacio a los bárbaros que se convirtieron en colonos en la zona norte del Río Danubio y además de esto, tuvo que hacer frente a una revuelta en las provincias del Este liderada por Avidio Casio, revuelta que aplastó.

Pese a todo ello, se considera que la época de Marco Aurelio fue una de las de mayor prosperidad y paz en la existencia del Imperio y la última etapa de la Pax romana; su hijo y sucesor, Cómodo, fue por el contrario un déspota ególatra y neurótico.

Pero Marco Aurelio ha pasado a la Historia, sobre todo, como el autor de "Las Meditaciones", una obra escrita en griego helenístico durante las campañas militares de la década de 170.

Publicado por primera vez en Suiza en 1558, es uno de los grandes clásicos de la literatura y del pensamiento estoico de raíz bética cordobesa, como Séneca y Lucano y está considerada un monumento al gobierno perfecto al servicio del deber, así como un texto de factura exquisita.

Marco Aurelio murió el 17 de marzo del 180 en la ciudad de Vindobona - Viena-, en compañía de su hijo y sucesor, el extravagante y déspota Cómodo, que asumió el mando del Imperio.

El descubrimiento de las “Islas de los Ladrones”

Tal día como hoy 6 de marzo del 1521, la expedición de Magallanes, diezmada por el hambre, surca por primera vez los Mares del Sur y descubre la actual isla de Guam, tomando posesión de ella y de las islas vecinas, a las que llama Islas de los Ladrones, porque en ellas les robaron algunas pertenencias.

Este archipiélago, fueron las primeras islas habitadas que encontró la expedición después de cruzar el Estrecho de Magallanes, cuando hacía más de dos meses que navegaban por el Pacífico y la falta de alimentos empezaba a causar estragos entre los miembros de la tripulación.

El encuentro con los nativos nos puede aclarar por qué estas islas han sido conocidas tradicionalmente como “islas de los Ladrones”, y es que parece ser, que tenían costumbre de apropiarse de todo aquello que podían de las distintas expediciones que por allí pasaban.

Según los cronistas, sus embarcaciones eran una especie de catamarán, conectando el cuerpo principal de la nave a un tronco mediante travesaños y tales embarcaciones relativamente pequeñas pero muy veloces tenían suficiente espacio, para llevar varios hombres o mercancías.

El encuentro, narrado por el cronista de la expedición Antonio Pigafetta, fue el primer contacto entre europeos y habitantes de estas islas, siendo el primer occidental en escribir sobre ellos:

“El miércoles 6 de marzo descubrimos un islote al mistral y hacia el garbino, dos. De estas últimas, una era más alta y espaciosa. Quería atracar en ella el capitán general, por buscar de algún alimento fresco; pero no pudo, porque los naturales de dicha isla deslizábanse entre nuestras naos y robaban aquí una cosa, otra allá…, de forma que no la había para tenerlas seguras. Estábamos arriando velas para bajar a tierra cuando -con insólita rapidez- nos robaron el esquife amarrado a la popa de la nave capitana. Furioso por dicha fechoría, bajó a tierra el capitán general con cuarenta ballesteros; incendiaron cuarenta o cincuenta casa y muchas canoas, mataron a siete hombres y se recuperó el esquife. (…)”

La isla, en la que Magallanes desembarcó y de la que tomó posesión en nombre del rey de España, es la actual Guam y durante las siguientes décadas, varias expediciones españolas, como la de Legazpi y Urdaneta en 1565, pasaron por este archipiélago, pero no fue hasta el año 1667, cuando la corona hispana, las reclama de su propiedad.

Una vez pasan a ser españolas, son rebautizadas como "islas Marianas", aunque popularmente seguirán siendo conocidas como “islas de los Ladrones”. El cambio de nombre se debe, a que la reina Mariana de Austria, mujer de Felipe IV, concedió la ayuda necesaria para evangelizarlas.

Como posesión española, el dominio duró cerca de 230 años, hasta que tras la guerra hispano-estadounidense de 1898, España perdió sus posesiones en el Pacífico, pasando las Marianas, y entre ellas Guam, a manos de los Estados Unidos.

Un año más tarde las cedería a Alemania, que las perdería a manos de los japoneses en 1914, durante la Primera Guerra Mundial, y estos a su vez, las perderían en 1945, en la Segunda Guerra Mundial, volviendo a pertenecer a los Estados Unidos.

En la actualidad, el archipiélago es dependiente de Estados Unidos y de las ayudas otorgadas por el gobierno norteamericano, siendo uno de los destinos predilectos de turistas y viajeros de otros países asiáticos, debido a sus playas paradisíacas.

Orígenes históricos de la Feria de Sevilla

Tal día como hoy, 5 de marzo del 1847, la reina Isabel II autorizó la celebración de la Feria de Abril, una fiesta de primavera organizada en la ciudad de Sevilla, que acoge anualmente a más de 500.000 visitantes cada día y que debido a su impacto económico y social, fue declarada “Fiesta de Interés Turístico Internacional”.

Durante la Baja Edad Media, en una Europa en la que las ferias ligadas a los mercados, especialmente de ganado y productos agrícolas, ganaban importancia, el rey español Alfonso X “el Sabio” otorgaba el 18 de marzo de 1254 a Sevilla, la facultad de celebrar dos ferias anuales, una en abril y otra en septiembre, coincidiendo con la fiesta de San Miguel, lo cual sería  el origen primitivo de lo que hoy se conoce como Feria de Abril o Feria de Sevilla.

Sin embargo, no sería hasta 1846 cuando la Feria cobrase la forma y significado que actualmente tiene. El 25 de agosto de ese año, dos empresarios y concejales de la ciudad, Narciso Bonaplata y José María de Ybarra, redactaron una propuesta para que Sevilla celebrase una feria agrícola y ganadera, que rescatase la tradición de la cédula firmada por Alfonso X.

El alcalde de la ciudad, conde de Montelirios, fijó la Feria para los días 18, 19 y 20 de abril del año siguiente, para que se celebrara después de la Feria de Carmona pero antes de la de Mairena del Alcor, ambas localidades cercanas.

El 5 de marzo de 1847 la reina Isabel II firmaba el decreto que autorizaba el evento y el citado 18 de abril quedaba inaugurado, siendo el Prado de San Sebastián el recinto donde se congregaron hasta 25.000 visitantes, lo que significó un éxito rotundo.

Sevilla decidió seguir apostando por esta celebración, y el festejo fue cobrando más importancia que el aspecto comercial, hasta el punto de que en 1850 ya se autorizó que hubiera casetas, cuyo origen está en los establos con los animales con los que se comerciaba y en las que se dispensaban bebidas y viandas y acabó por otorgar licencias a tabernas y quioscos, para la diversión en la Feria.

Entrado el siglo XX, la Feria se centra el festejo y deja el aspecto ganadero y comercial en otras ferias. En 1896 se colocó la Pasarela, estructura de hierro que hacía las veces de pórtico al recinto y a la que en 1906 se incorporó el alumbrado eléctrico y a partir de 192, se instaló anualmente una gran puerta de entrada, que es iluminada cada noche y que supone la tradición del “alumbrao”, que da comienza a la Feria a las doce la noche del día que comienza.

Las casetas particulares tienen ambiente familiar, se reúnen los amigos y familiares, aunque es fácil que inviten a entrar. Pero si preferís las públicas, están abiertas para todo el mundo entre las 12 de la mañana y las 3 de la madrugada. También existen grupos improvisados que se arrancan a cantar y bailar en plena calle, a los que se puede unir cualquiera que pase por allí.

Durante el día se pueden ver gente con trajes camperos paseando a pie, a caballo o en carruaje, siendo costumbre salir a tomar el aperitivo y disfrutar de la gastronomía andaluza como el “pescaíto” frito.

Para vivir  la fiesta en su totalidad, la tradición manda ver los toros en la plaza de la Maestranza y por la noche las casetas se animan más si cabe, suenan las sevillanas y el flamenco en todas ellas y ya de madrugada, es típico comer churros o buñuelos andaluces para renovar fuerzas.

Pennsylvania, el Estado cuyo origen fue una deuda

 

Tal día como hoy 4 de marzo del 1681, William Penn, recibe del rey Carlos II de Inglaterra, que estaba en deuda con su padre, una cédula real que le otorga una amplia zona del oeste y sur de Nueva Jersey -EE.UU.-

En dicho documento, se indicaba que tendría poder casi ilimitado sobre la nueva colonia, a la que Penn llamó  Sylvania -bosque -, pero  Carlos II prefirió llamar Pennsylvania, en honor de los servicios prestados por el padre de Penn

En sus orígenes, Pennsylvania estuvo ocupada principalmente por los indios algonquinos e iroqueses y en 1609, Henry Hudson exploró la zona y proclamó los derechos de los holandeses sobre ella y la Compañía Holandesa de la Indias Occidentales creó allí asentamientos. Simultáneamente, los ingleses habían establecido puestos de comercio de pieles, y en 1664 controlaban toda la zona.

En la década de 1670, los cuáqueros ingleses, se establecieron en Nueva Jersey y en 1681 se otorgó a uno de sus líderes, William Penn, una patente real que le concedía la propiedad de las tierras situadas entre Nueva Jersey y Maryland y en 1682, Penn fundó la ciudad de Filadelfia y firmó un tratado de amistad con los indígenas.

William Penn, tenía la esperanza de proporcionar un refugio en el Nuevo Mundo para los cuáqueros y otra gente perseguida en Inglaterra, donde construir una comunidad basada en el ideal cristiano. Por su parte, el rey Carlos II mató “dos pájaros de un tiro”: por un lado saldó la deuda con los Penn y, por otro, tuvo un lugar en el que religiosos y políticos molestos, podían estar lejos de Inglaterra.

Así pues, en 1681, Carlos II concedió una carta de derechos sobre estas tierras a William Penn, para pagar una deuda de 20.000 libras - unos 30 millones de dolares actuales - que adeudaba al padre de William, el almirante Penn, y fue esta, una de las concesiones de tierras más grande hecha a un solo individuo en la historia.

El lugar fue llamado Pennsylvania, que significa  “los Bosques de Penn” y aunque William Penn, quería que la provincia se llamara simplemente “Sylvania” y se mostró avergonzado por el cambio, temiendo que la gente pensara que él la había nombrado así, en honor a sí mismo, pero Carlos II no cambió el nombre de las tierras concedidas.

A comienzos de la década de 1770, el descontento ante los crecientes impuestos por parte del gobierno británico hizo aumentar el deseo de independencia entre los colonos y Pennsylvania quedó dividida entre partidarios de los británicos y antibritánicos y en 1775, estalló un enfrentamiento entre colonos y tropas británicas, lo que provocó el inicio de la guerra de la Independencia estadounidense.

En la primera mitad del XIX, Pennsylvania emprendió un ambicioso programa de canales y carreteras, que afianzó la posición del estado como principal abastecedor de madera, carbón y hierro al mercado mundial y emprendió la construcción de un sistema de ferrocarril que conectaba las diferentes regiones del estado, lo que la convirtió en un importante centro industrial.

Actualmente, este Estado posee, un gran porcentaje de todas las áreas boscosas de los Estados Unidos, ya que en 1923 el presidente Calvin Coolidge, estableció el Bosque Nacional Allegheny - el único bosque nacional del estado - con el objetivo de producción de madera y protección de la cuenca del río Allegheny.

Miguel de Mañara, historia y leyenda

Tal día como hoy, 3 de marzo de 1627, nace en Sevilla, Miguel de Mañara Vicentelo de Leca, el gran impulsor de la "Santa Caridad de Sevilla".

Hijo de una poderosa familia oriunda de Córcega, la infancia de Miguel fue la propia de un niño  acaudalado, recibiendo educación de caballero y con trece años era heredero del mayorazgo de su padre. Con veintiún años, contrajo matrimonio con Jerónima Carrillo de Mendoza y ocupó cargos en la Universidad de Mercaderes y desde 1651, fue provincial de la Santa Hermandad y uno de los alcaldes mayores de Sevilla.

En septiembre de 1661, sin haber tenido hijos, muere su esposa, planteándose entrar en religión y retirándose al eremitorio carmelita de la serranía de Ronda, donde practicó oración y penitencia.

Miguel, en 1662, tras entrevistarse con Diego de Mirafuentes, hermano mayor de la Hermandad de la Santa Caridad, ingresa en la misma, siendo elegido poco después hermano mayor, y a partir de ese momento creará un hospicio, que transformará en el Hospital de la Santa Caridad.

Una vez realizada la construcción del Hospital, Mañara se planteó dejar su cargo, pero fue disuadido por los hermanos, que le animaban a continuar, pasando a residir en el mismo, de forma sencilla y austera, abandonando su vivienda palaciega.

La obra de Mañara se completó preparando a la Hermandad, para los fines que dictaba la Regla, escrita por su propia mano, que constituye un tratado de espiritualidad humana, ante la realidad de la vida y la muerte.

Miguel de Mañara murió el 9 de mayo de 1679, tras decir que iba a ver a Dios y mandar ser enterrado en el suelo de la iglesia de la Caridad. Para sus seguidores Miguel era un santo, siendo declarado “venerable” y su beatificación se encuentra en curso, al considerarle un adelantado de la doctrina social de la iglesia católica.

Pese a todo lo dicho hasta ahora, Miguel de Mañara, ha pasado a ser sinónimo de seductor, como dice Machado en uno de sus versos; “ni un seductor Mañara ni un Bradomín he sido / ya conocéis mi torpe aliño indumentario” y la causa parece proceder, de una campaña difamatoria del siglo XIX, explicable por el anticlericalismo de los liberales, fundamentada en la confesión del propio Mañara, entendida por sus biógrafos, como una auto-penitencia.

    “Yo, don Miguel Mañara, ceniza y polvo, pecador desdichado, pues lo más de mis logrados días ofendí a la Majestad altísima de Dios, mi Padre, cuya criatura y esclavo vil me confieso. Servía a Babilonia y al demonio, su príncipe, con mil abominaciones, soberbias, adulterios, juramentos, escándalos y latrocinios... Y yo que escribo esto, más de treinta años dejé el monte santo de Jesucristo y serví loco y ciego a Babilonia y su vicios. Bebí el sucio cáliz de sus deleites e ingrato a mi señor a su enemiga, no hartándome de beber en los sucios charcos de sus abominaciones.”

Dice la leyenda, que mientras José Zorrilla escribió Don Juan Tenorio en 1844, se alojó en la Hostería del Laurel del barrio de Santa Cruz, y que creó el mito de Don Juan inspirado en el noble sevillano Miguel de Mañara.

Sin embargo, Miguel de Mañara, no pudo ser el personaje en el que se inspiró Tirso de Molina para escribir el "Burlador de Sevilla", en el que a su vez, se inspiró Zorrilla, ya que este noble sevillano nació el 3 de marzo de 1627 y Tirso de Molina escribe “El burlador de Sevilla” en 1630, es decir, que Mañara contaba tres años de edad cuando nace el mito de Don Juan Tenorio. Por lo tanto, creo que es imposible sostener la teoría de que sea el personaje historico en que se inspiró el Tenorio.

Siempre según la leyenda, Miguel de Mañara llevó una vida entregada al vicio hasta que perdió a su esposa, Gerónima Carrillo de Mendoza, y fue entonces cuando este caballero pecador, se replantea su vida y busca en la religión un remedio, entregando su fortuna a los más necesitados para la redención de sus pecados.

Con esta idea, Mañara llega a la Hermandad de la Caridad y el noble sevillano se entrega a la institución, enriqueció la Iglesia con obras de arte y creó el primer asilo de la ciudad para los sin techo y los enfermos incurables.

De cualquier manera, hoy en día, siglos después, la gran obra que fundó Miguel de Mañara, alias “El Tenorio”, sigue en pie.

Las “Tablillas de Glozel”, historia de una polémica

Tal día como hoy 2 de marzo de 1924, se produce en Francia, el descubrimiento de las llamadas “Tablillas de Glozel”.

Estas Tablillas son uno de los misterios que han levantado más controversia y escepticismo en el campo de la arqueológico, desde que fueron descubiertas por Emile Fradin en las cercanías de la localidad de Glozel, en el departamento francés de Allier.

En Duranthon - rebautizado más tarde como “campo de los muertos” - un joven agricultor de 17 años, Emile y su abuelo, hicieron un descubrimiento que desencadenó una de las más violentas polémicas arqueológicas del siglo XX, porque situaba los orígenes de la escritura varios milenos antes.

Al roturar un terreno, uno de los bueyes cayó en un hoyo, en el interior del cual Emile encontró huesos humanos y pensado que allí habría un tesoro, excavó con pico y pala, encontrando urnas, vasos, hachas y tablillas grabadas, pero al no encontrar oro, volvió a taparlo y sembró la tierra.

Tiempo después, un médico Antonin Morlet, aficionado a la arqueología, investigó el descubrimiento y publicó un informe acerca del hallazgo, a partir del cual se inició una larga polémica sobre la veracidad y contenido del descubrimiento, defendiendo Morlet que eran de entre 5000 a 6000 a de C.

Los descubrimientos, se volvieron contradictorios y aparecieron grupos que defendían y negaban su autenticidad, mientras la comunidad científica consideró que eran un fraude y aún hoy no se ha comprobado este extremo.

Del descubrimiento se hizo cargo el Departamento de Inspección arqueológica del gobierno francés, que inició una larga pugna judicial en contra de Emile Fradin, a quién se le acusó de estafa y falsificación, pero este, debido a su formación de campesino, justificó su inocencia argumentando un total desconocimiento sobre la prehistoria.

Aún así, el médico Morlet siguió con las excavaciones hasta 1941, en que se aprobó una ley que prohíbe excavar en Francia sin autorización oficial.

El tema de las tablillas resultó en principio apasionante, sin embargo, el surgimiento histórico de la escritura, se produce en Mesopotamia, en el Valle de Eúfrates, unos 3000 años a.C. y lo hace como consecuencia de la existencia previa de núcleos mercantiles y políticos que precisaban de ella para organizarse.

Por tanto, parece impensable que en un lugar de Francia, donde no consta la existencia de núcleos así y por tanto la necesidad de la escritura, se descubran “escritos” nada menos que de 3000 años antes, que los mesopotámicos.

El misterioso asesinato de Olof Palme

Tal día como hoy 1 de marzo de 1986, en Estocolmo -Suecia - se celebran las honras fúnebres del primer ministro sueco Olof Palme, asesinado por un desconocido.

Olof Palme, fue un político líder del Partido Socialdemócrata de Suecia, desde 1969 y Primer Ministro del país, que aún ejerciendo el cargo, fue asesinado por un desconocido mientras paseaba de noche sin escolta en compañía de su esposa.

Fue una persona crítica con muchas cosas, como por ejemplo; los Estados Unidos, la guerra de Vietnam, las armas nucleares, la política del apartheid en Sudáfrica y defendió el derecho a la autodeterminación Palestina y la no intervención estadounidense en Cuba, condenando las dictaduras tanto de derecha como de izquierda, pero cometiendo también errores garrafales, como su postulación, hucha en mano, en favor de la banda terrorista ETA.

Esta actitud de denuncias constantes, hizo que no le faltasen enemigos, habiéndose apuntado múltiples teorías sobre la autoría del crimen, desde grupos ultraderechistas suecos, a una rama del Partido de los Trabajadores del Kurdistán o los servicios secretos sudafricanos del apartheid.

El día de su asesinato, un hombre alto y fuerte se le acercó por detrás, le puso una mano sobre el hombro y le disparó en la espalda.

La bala atravesó la espina dorsal, cortó la aorta, el esófago y la traquea y salió por la parte delantera, tras romper el esternón, muriendo en el acto.

Luego, el asesino se volvió a su esposa y disparó sobre ella, aunque el proyectil solo rozó su espalda, provocándole una pequeña quemadura.

Dos años después del hecho, un drogadicto y delincuente habitual fue detenido, juzgado y condenado por el crimen, debido al testimonio de su mujer que lo reconoció como el autor de los disparos, pero la condena fue anulada por el Tribunal Supremo sueco por falta de pruebas.

Al pasar 25 años desde su comisión, el asesinato habría prescrito en febrero de 2011, sin embargo el Parlamento sueco cambió las condiciones de prescripción de los delitos muy graves, haciéndolos imprescriptible.

A día de hoy, se desconoce quien y porqué, fue asesinado este para muchos, incordiante político.