Tal día como hoy, 23 de mayo de 1937,
falleció a los 101 años, John D. Rockefeller, el empresario estadounidense, que pasó de ser un
dimple empleado al hombre más rico del mundo, regalando la mayor parte de
su fortuna en sus últimos 30 años.
Rockefeller, fue un empresario y
filántropo estadounidense que dio inicio a una célebre y poderosa
dinastía de magnates y filántropos, la familia Rockefeller.
En 1853 se trasladó con su familia a
Cleveland, Ohio, y en 1859 formó una empresa comisionista que
comerciaba en pasto seco, granos, carnes y otras mercancías. En 1863
adquirió su primera refinería de petróleo en Cleveland, y en 1870
fundó con algunos socios la Standard Oil Company.
Rockefeller compró el interés
mayoritario de las empresas competidoras, para controlar la industria de
refinería de petróleo en Cleveland y luego en todo el país;
colocó las acciones de la compañía y sus filiales en otros estados
al cuidado de un consejo de administración, fundando la primera gran
empresa comercial fiduciaria de Estados Unidos.
De este modo, con el paso de los años,
la Standard Oil Company se expandió por diferentes estados y se
adueñó por completo del mercado estadounidense del petróleo hasta
1911, fecha en que el Congreso declaró ilegales sus actividades por
violar las leyes antimonopolio.
Este episodio, ha sido a menudo señalado
como muestra de la concentración empresarial con finalidades
monopolísticas, que caracterizó la segunda etapa de la Revolución
Industrial.
Aproximadamente una década antes, sin
embargo, Rockefeller había semiabandonado los negocios para
dedicarse a la filantropía, donando miles de dólares a
organizaciones benéficas.
En 1892 hizo posible la fundación de
la Universidad de Chicago y, junto con su hijo John Rockefeller, que continuó su tarea, donó alrededor de 2.500 millones de
dólares hasta 1955.
Otras de las instituciones fundadas
gracias a sus donaciones fueron la Universidad Rockefeller de Nueva
York, en 1901, y la Fundación Rockefeller, en 1913.
Rockefeller hasta ahora es el único
caso de un empresario, que llegó a construir un monopolio puro, en
cuya disolución finalmente tuvo que intervenir el propio gobierno de
los Estados Unidos y que de hecho marcó en profundidad el desarrollo
de la industria petrolera a nivel mundial.
Está considerado como el hombre más
acaudalado de la Historia y es el fundador de la mítica
familia de millonarios que aún persiste hoy en día, con su mismo
apellido y poder económico.
Sus negocios no solo abarcaron los
Estados Unidos, sino que se extendieron a otros lugares, como Europa
y Latinoamérica. De hecho, su familia continuó controlando la
industria petrolífera en esta última región durante más de seis
décadas tras el fallecimiento del magnate.
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