Tal día como hoy 26 de junio de 1800
Alessandro Volta, anuncia el descubrimiento y funcionamiento de la
primera pila eléctrica.
Alessandro Volta, el físico italiano ,
hijo de Felipe Volta y de la condesa María Magdalena Inzaghi, nació
en Como (Italia) el 18 de febrero de 1745. Recibió una esmerada
formación humanista. Sin embargo, al empezar la enseñanza superior,
se decantó por las ciencias.
A los 18 años ya había descubierto
algunas de las claves fundamentales de la electricidad y mantenía
relación epistolar con algunos de los principales científicos
europeos. En el año 1774, fue nombrado profesor de Física de la
Escuela Real de Como, se dedicó a la química y descubrió y aisló
el gas de metano.
Un año más tarde, en 1779, fue
nombrado profesor titular de la Cátedra de Física Experimental en
la Universidad de Pavia. En 1800 comunicó su invento de la pila a la
Royal London Society. La prestigiosa institución comprobó su buen
funcionamiento y reconoció públicamente el mérito de su
descubrimiento.
Alessandro Volta llevó a cabo, con
éxito, diversas investigaciones a lo largo de su vida: por ejemplo,
descubrió y aisló el gas metano, sin embargo, su gran aportación a
la ciencia, y a la humanidad, fue el descubrimiento de la pila
voltaica.
La pila estaba hecha con discos de
plata y discos de zinc, colocados de forma alterna y separados por
discos de cartón embebidos en salmuera. Cuando el extremo superior y
el inferior de la pila se unían mediante un cable, se producía un
flujo de corriente eléctrica que, por primera vez, era constante; a
diferencia de la botella de Leiden, que descargaba de una sola vez
toda la electricidad almacenada.
Gracias al invento de Volta, los
físicos pudieron empezar a trabajar con corrientes eléctricas que
podían establecer y cortar a voluntad. Asimismo, se podía reforzar
o reducir la corriente añadiendo o retirando discos.
Poco después, otros investigadores
descubrieron que la corriente eléctrica procedente de estas pilas se
podía utilizar para descomponer el agua en hidrógeno y oxígeno;
una posibilidad que, por sus aplicaciones, abría un campo más de
investigación para la ciencia.
Alessandro Volta en el año 1801,
efectuó ante Napoleón una demostración de su descubrimiento. El
emperador reconoció su aportación a la ciencia otorgándole el
título de conde, nombrándolo senador de Lombardía y otorgándole
la Medalla de Oro al Mérito Científico.
En su honor, la unidad de medida de la
diferencia de potencial eléctrico se denomina voltio, y un cráter
de la Luna lleva su apellido.
No hay comentarios:
Publicar un comentario