El Terror -la Terreur - es un periodo de cambios centrados en la violencia revolucionaria, ha generado numerosos debates, pues según algunos historiadores, esta caracterizado por la brutal represión de los revolucionarios mediante el recurso al “terrorismo de Estado”, mientras que, para otros, el terror aunque segó la vida de muchos inocentes, también acabó con numerosos complots de reaccionarios en París y otras partes de Francia, con lo que, para algunos, se habría justificado en parte.
Habitualmente, el término se generaliza para dos etapas: el “Terror Rojo”, en el que fueron los jacobinos al mando de Robespierrre sus instigadores y ejecutores, y el inmediatamente posterior “Terror Blanco”, desarrollado durante la reacción termidoriana de restablecimiento de la monarquia.
El Terror empezó el 5 de septiembre de 1793, cuando la Convención votó en favor de tales medidas para reprimir las actividades contrarrevolucionarias y, sólo en el mes anterior a que scabase, hubo 1300 ejecuciones, aunque la mayor parte de estas últimas fueron precisamente de los jacobinos y sus seguidores.
El “Comité de Salvación pública” -encargado de llevar acabo dicha política - era un cuerpo colegiado de diez o doce integrantes, según las épocas, encabezado por Maximiliano Robespierre.
El “Terror jacobino” terminó al ganar los franceses la decisiva Batalla de Fleurus, contra el ejército austríaco en junio de 1794, con lo que quedaba anulada la posibilidad de una invasión, y se reducían por lo tanto las justificaciones de un régimen extremista, pero aunque esta victoria fuese un factor determinante en la caída del Comité de Salvación Pública, ésta se debió sin embargo a otros factores.
Por un lado los diputados “del Pantano” , de tendencia más concervadora, de acuerdo con la alta burguesía, reprochaban al gobierno la política económica dirigida que había impulsado el estado de guerra, y propugnaban una vuelta a una política económica de corte liberal.
Por otro lado, el “Comité de Seguridad de la república” veía con malos ojos la preponderancia del Comité de Salvación Pública revolucionario, cuyos poderes se solapaban con los suyos y por eso varios miembros de esta Convención, conspiraron contra Robespierre y lo arrestaron el 27 de julio junto con Saint-Just, Couthon y varios seguidores.
El guillotinamiento de Robespierre el día 28 y de sus asociados, marcó el fin del Terror y el inicio de la Reacción de Termidor. Robespierre fue ejecutado de manera expedita como muchos cientos de personas, incluso sin proceso, víctima de la conjuración de disputados girondinos y otras personas que clamaban venganza por las muertes de los “moderados” del grupo de Danton, todos los cuales habían sido eliminados por Robespierre.
Años después, se reproduciría otra vez una nueva época de represión, que con el nombre de “Terror Blanco” se instauraría en 1815 tras el retorno del Rey Luis XVIII al poder para eliminar a gente sospechosa de nexos con los gobiernos de la Revolución o partidarios de Napoleón, los cuales fueron arrestados y ejecutados.
De una u otra forma, “el terror” volvió a producirse en este convulso periodo de la Historia de Francia.
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